Hva er allergi?

Allergiske reaksjoner er beskjeder som immunforsvaret vårt sender ut i kroppen. Slike reaksjoner kan være nesten usynlige og komme plutselig, når du for eksempel bruker en krem eller spiser mat du ikke tåler.

Det som fremkaller allergiske reaksjoner, som eksem eller snue, kalles allergener. For å utvikle allergi må du ha vært utsatt for et eller flere allergener over tid – det er nemlig ikke mulig å utvikle allergi overfor et allergen du støter på for første gang. Men har du vært utsatt for et allergen over en lengre periode, kan du få allergisymptomer selv ved kortvarig kontakt. De mest vanlige allergenene i Norge er pollen fra bjørk, gress og burot, hår eller hud fra hest, hund og katt samt støvmidd og muggsopp, som alle oftest gir symptomer i luftveiene. Dessuten opplever noen allergiske reaksjoner overfor enkelte parfymestoffer, som gir kontakteksem. Hvis du har mistanke om at du eller noen i familien din har kontakteksem, anbefaler vi at du kontakter lege.

HVA ER EN ALLERGISK REAKSJON?

De fleste mennesker bruker ordet allergi som en samlebetegnelse for flere ulike typer overfølsomhetsreaksjoner. Nedenfor kan du lese om to typer allergiske reaksjoner. Generelt kan man si at en allergisk reaksjon skjer når immunforsvaret ditt reagerer på et allergen og sender en beskjed ut i kroppen din i form av kløe, rødme osv.

Den første allergiske reaksjonen kalles sensibilisering. Det innebærer at et allergen blir oppdaget og tatt opp av en type celler som kalles makrofager. Makrofagene tar opp allergenet og gir beskjed til andre blodceller (lymfocytter) om å produsere IgE-antistoff. Antistoffet setter seg på mastcellene (allergicellene), som særlig finnes i slimhinner, øyne, nese og luftveier. Så når for eksempel et pollenfrø setter seg på slimhinnene, står antistoffet allerede parat til å fange opp allergenet. Dersom allergenet fanges opp av to antistoffmolekyler samtidig, frigir mastcellen blant annet histamin. Deretter brister den – og utløser dermed allergisymptomene.

En annen type allergisk reaksjon kalles allergisk kontakteksem eller allergitype IV. Allergisk kontakteksem er reaksjoner i huden fremkalt av allergener som for eksempel parfyme, nikkel, krom, konserveringsmidler, planter eller limstoffer. Symptomene kan være rødme, kløe, prikker og eventuelt blemmer i huden.

Les mer på www.allergiviten.no